Al menos 20 personas han muerto en un atentado a la salida de la oración del viernes en una mezquita de la localidad de Hangu, en el noroeste de Pakistán, según informó una fuente policial.

El ataque, perpetrado mediante un artefacto situado a la puerta del templo, tuvo lugar en la céntrica zona de Patt Bazar hacia las 14:00 hora local (09:00 GMT), cuando los fieles salían del tradicional rezo del viernes, día sagrado de los musulmanes.

La explosión provocó heridas al menos a medio centenar de personas, según Nasir Alí, funcionario de la jefatura local de Policía. "Siete u ocho de los heridos se encuentran en situación crítica", afirmó.

El ataque ocurrió en una calle que alberga una mezquita chií y otra suní. Algunos funcionarios dijeron el Consejo Supremo anti-talibán se celebra a veces en ese lugar y que podría ser el objetivo del ataque.

Pero el jefe policial del distrito, Muhammad Saeed, dijo que estaba dirigido contra los chiíes y que también suníes fueron víctimas, recoge Reuters.

La cadena local Geo elevó a 22 el número de fallecidos por el atentado.

Hangu está ubicada en el distrito de Kohat y es muy cercana a la región tribal de Orakzai, que junto a otras zonas vecinas ha experimentado una importante escalada de la violencia en la última semana.

Un bombardeo de la Fuerza Aérea, el segundo esta semana, acabó ayer con la vida de ocho supuestos insurgentes que se unen a otro centenar que han muerto desde el pasado fin de semana en las áreas de Orakzai y Khyber, escenario de fuertes enfrentamientos.

Las acciones del Ejército se han sumado a los intensos combates entre tres grupos insurgentes que pugnan por el control del valle de Tirah, un enclave estratégico porque sirve de acceso tanto a Afganistán como a bastiones talibán situados más al sur.

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